随着网络发达,社交媒体成为人们聚集的虚拟场 所,从报纸上获取信息不再是唯一途径。这意味着, 生在数字时代,如何留住读者成了所有媒体的挑战。
从1929年创刊至今,《星洲日报》走过英国殖 民地时代、抗日时期、独立运动至马来西亚 成立。在这95年期间,《星洲日报》历经两次停刊。第 一次是日本入侵马来半岛;第二次是1987年因“茅草行 动”遭马来西亚政府援引出版和印刷法令吊销出版准 证。而停刊5个月11天后,在诸多高层努力下,《星洲日 报》终于在1988年4月8日复刊。 世华媒体执行董事兼集团行政总裁张裘昌表示,即 便《星洲日报》复刊后一切都得从头开始,但凭着一股 士气,“短短几年,星洲就从第二的位置,超越本地其 他报章,在销售榜上位居榜首,在各方面都获得非常好 的成绩,同时不断扩大业务。” 1992年,丹斯里张晓卿爵士进一步收购《光明日 报》;2004年10月,《星洲日报》连同《光明日报》组 成星洲媒体集团,并在吉隆坡证券交易所主要交易板上 市。2008年,《星洲日报》与本地三大报纸合併成世华 媒体。
读者“忠诚度”改变
张裘昌毕业于加拿大多伦多约克大学,获颁工商管 理学士(荣誉)学位。虽然读的是商科,但踏入社会后 他却投身出版业,1993年在巴布亚新几内亚参与创办英 文报章《The National》。1997年,亚洲经历金融风暴, 无论是马来西亚、香港都受到严重影响。当时,张裘昌 在巴布亚新几内亚接到老闆的来电,要求他到香港协助 《明报》渡过难关。于是,1998年5月2日,他受世华媒 体委任为执行董事,开始在香港工作。这也让一直以来 以英文为母语的他,开始接触及学习中文。 谈起《星洲日报》一路以来的变化,及传统媒体在 转型上的挑战,张裘昌透露,“2012年开始,人们接受 讯息的方式慢慢改变,而星洲也是2013年才开始往网络 方向发展,开拓网络平台、手机App。”他感叹地说: “这前前后后十年变化很大,包括读者接收资讯的方 式。” 随着网络发达,社交媒体成为人们聚集的虚拟场 所,从报纸上获取信息不再是唯一途径。这意味着,生 在数字时代的一代人,渐渐地没有阅读报纸的习惯。 即便有的人持续十几年还在看报纸,但如果有突发的即时新闻,张裘昌表示:“读者无法即时从平面获 取资讯,他们透过电脑或手机的notification,收到最新 update的消息。”无法从报纸汲取最新消息的“资讯空 窗期”,数字媒体自然成了人们追求“快”的选择。 他说:“现在已经不再有只看报纸的读者,也没有 只看一个数字媒体平台的读者。虽然我们大力推广(阅 报),但人们接收资讯的方式多元,读报纸的年轻人越 来越少。” 那又该如何针对内容,区分纸媒和数字媒体?他 说:“一条大的新闻要不断更新,一天更新10至20次不 出奇。再加上,网络传播讯息速度快,人们第一时间就 从数字媒体获取最新的消息。因此,报纸製作的报道必 须比网络更深入,大众才会继续看(报纸)。”
内容要按照数字平台变化
随着资讯量庞大,现在如何留住读者成了所有媒体 的挑战。 “现在的资讯多到不得 了,不再像20、30年前,你给 读者什幺,他们就看什幺。反 而是:你不要给我要的,我就 放弃你。”瞭解读者所要是一 步,至于根据各社交媒体的特 性制定新闻,也是吸引读者重 要的步骤之一。 “年轻人不常用脸书, 倘若使用上传脸书的内容,又 是否符合Instagram或者X的用 户呢?”他反问后接着说: “所以数字内容不能单一,那 样无法达成传播的目的。若 是针对年长的网络读者,内容 可以是更接近报纸的写法, 但Instagram的内容就必须年轻 化。 如何内容年轻化?他以图片为例分享,“现在的人 都是从图读出故事,所以图多也要大。字数不要太多, 两三个字就抓住读者要的内容,最好是够吸睛。”传递 资讯的方式多元,惟张裘昌在受访的过程中强调,内容 才是王道,让人们自愿掏腰包订购数字新闻的要素。
好内容才是王道
“Good content(好的内容)是价值所在,为吸引读者购买或付费订阅,《星洲日报》不能只做‘人有我 有’的新闻。”他说。对于要吸引的年轻读者,有价值 的内容更重要,“因为他们会觉得看报纸是我爷爷那一 代的事,但如果内容是有价值的,年轻读者才会被吸 引,掏钱买好的内容。” 张裘昌认为英国的《金融时报》(Financial Times, 简称FT)是最佳的例子,即便该报的电子报以及实体报 的贩售价钱一致,仍有读者愿意买单。这其中的道理很 简单,他说:“FT的内容有价值,财经分析类报导很 强,报纸内90%的内容,其他媒体都没有。” 即便传统媒体被称为“夕阳行业”,但《星洲日 报》在这95年累积下来的庞大读者群,是最大的优势。 他说:“从前看报纸的人换了网络平台看新闻,所以我 们的读者群一直都没有掉,只是报纸的收益掉了。”此 外,他认为报纸、电视、电台等传播平台的界限也越 来越模糊,“我们要懂得和其他媒体合作,汲取他人的 长处,把内容放在不同平 台上,才能把资讯传播出 去。”
同时,张裘昌不讳言 称,网络时代的来临,媒 体数字化对广告收入影响严 重。随着经济低迷的周期愈 来愈长,媒体的格局也一直 转变。因此,他认为在网络 的世界,不能作过于长远的 工作计划,“因为世界转变 得太快,我们只能因应需要 及时势更改,所以媒体从业 者必须跟上全球的变化,随 时让自己处于竞争的位置, 否则未来将被AI(人工智能)取代。”
必须让中文媒体存活
即便媒体之路在未来困难重重,张裘昌认为都必须 努力让中文媒体存活下来,因为在马来西亚办中文报非 易事。 “泰国、越南、印尼等东南亚国家的华人已被同 化,在马来西亚最高峰还有30%的华人,所以维护华社 利益以及保护中文资产都非常重要。” 此外,他表示做媒体一定要有灵魂,“人家要什 么就给什幺,就没有意义了。当一家媒体失去大众的信 任,就失去生存下来的条件。”